Fray Guillermo Butler se nos aparece como un Fra Angelico argentino del siglo XX que, desde la intempestad del carácter, retrató paisajes de nuestro país y de Europa. Casi como un retorno imposible, la exposición que está hasta el 13 de enero en Fundación OSDE, nos abre las puertas a detener un poco la vorágine urbana y sumergirnos en la permanencia y la quietud del tiempo.

Mu­chas ve­ces se ten­dió a leer las obras de Butler úni­ca­men­te a tra­vés de su con­di­ción de sa­cer­do­te, bus­can­do en ellas un con­te­ni­do ocul­to más allá de lo vi­si­ble. Sin em­bar­go, la ex­po­si­ción La ima­gen sin tiem­po, cu­ra­da por Ta­tia­na Kohen, nos pro­po­ne una nue­va lec­tu­ra que se ale­ja del con­te­ni­do mís­ti­co, para acer­car­se al ar­tis­ta en sí mis­mo. A lo lar­go de toda la sala en­con­tra­mos obras agru­pa­das por te­má­ti­cas: pai­sa­jes de aquí y de allá, re­tra­tos, di­bu­jos, mu­ra­les que se dis­tri­bu­yen por el es­pa­cio de­jan­do de lado el or­den cro­no­ló­gi­co. Ade­más, la re­pro­duc­ción de uno de sus vi­tra­les más fa­mo­sos dis­pues­to so­bre el ven­ta­nal de in­gre­so y un fal­so re­fle­jo pro­yec­ta­do en el piso, sor­pren­den al es­pec­ta­dor y lo su­mer­gen en esta otra di­men­sión, don­de el tiem­po pa­re­ce no exis­tir.

De ori­gen cor­do­bés, a los die­ci­séis años Butler in­gre­só a la or­den do­mi­ni­ca y a los vein­ti­sie­te se or­de­nó sa­cer­do­te. Si bien en 1908 via­jó a Roma con el pro­pó­si­to de es­tu­diar de­re­cho ca­nó­ni­co, las cla­ses que ha­bía to­ma­do a lo lar­go de su vida en Cór­do­ba con Ho­ra­cio Mos­si y Emi­lio Ca­raf­fa, sin du­das tor­cie­ron su rum­bo. Al poco tiem­po se mudó a Flo­ren­cia e in­gre­só en la Aca­de­mia li­bre. Allí ade­más tomó con­tac­to con los fres­cos de Fra An­gé­li­co (1390–1455), quien ade­más de ar­tis­ta era tam­bién in­te­gran­te de la or­den do­mi­ni­ca. Butler ad­mi­ró no sólo su téc­ni­ca re­na­cen­tis­ta (com­bi­na­ción del es­ti­lo gó­ti­co y rea­lis­ta de su tiem­po) sino ma­yor­men­te lo que él de­fi­nía como el “con­te­ni­do emo­ti­vo” y car­ga­do de sen­ti­mien­tos re­li­gio­sos de las obras.

S/T, s/f

Sus au­to­rre­tra­tos dan cuen­ta de su do­ble con­di­ción de ar­tis­ta y sa­cer­do­te. Mien­tras en los pri­me­ros ca­sos se re­tra­ta­ba so­bre un fon­do neu­tro, cuan­do apa­re­cía de sa­cer­do­te lo ha­cía por­tan­do la ves­ti­men­ta ade­cua­da, ro­dea­do de un en­torno re­li­gio­so y con una ac­ti­tud so­bria e in­tros­pec­ti­va. En el caso que aquí trae­mos, mira al es­pec­ta­dor fi­ja­men­te in­ter­pe­lán­do­lo sin por ello re­cla­mar­le algo. 

Aho­ra bien, sus obras no re­fle­jan la reali­dad cir­cun­dan­te, no hay un re­la­to de ac­tua­li­dad que ape­le a lo so­cial ni a lo po­lí­ti­co. Tam­po­co re­mi­ten a un tiem­po pa­sa­do. En Butler el tiem­po pa­re­ce no exis­tir, pa­re­ce ha­ber sido de­te­ni­do in­fi­ni­ta­men­te en un ins­tan­te que no es en ab­so­lu­to fu­gaz, sino per­ma­nen­te y es­toi­co. Sus pai­sa­jes son una prue­ba de ello. A lo lar­go de su vida, Butler pin­tó los di­ver­sos pai­sa­jes que tran­si­tó car­gán­do­los de par­si­mo­nia y se­re­ni­dad. En mu­chas de ellas, en­con­tra­mos es­ce­nas del cre­púscu­lo o de me­dia tar­de, en las que las som­bras co­bran una gran im­por­tan­cia, ofre­cien­do no solo un gran con­tras­te com­po­si­ti­vo sino tam­bién de car­ga­do va­lor emo­ti­vo.

Vien­do sus obras, pa­re­cie­ra que los es­pa­cios fue­ran más im­por­tan­tes que las per­so­nas. Al re­co­rrer la mues­tra nos en­con­tra­mos con un sin­fín de pai­sa­jes pero casi muy po­cos per­so­na­jes en ellos. Sal­van­do los re­tra­tos, las per­so­nas no son re­co­no­ci­bles: es­tán re­pre­sen­ta­dos de ma­ne­ra di­fu­sa o ne­gán­do­le el ros­tro al es­pec­ta­dor. Pero tal como Del­fi­na Bun­ge de Gál­vez una vez sos­tu­vo: “La obra de Butler no es un pai­sa­je o un jar­dín de­ter­mi­na­dos, sino un am­bien­te”. Sus obras no cons­ti­tu­yen los ob­je­tos allí re­pre­sen­ta­dos, las te­má­ti­cas a las que ape­ló o las téc­ni­cas de las que se va­lió sino que son es­ta­dos de áni­mo. Al re­co­rrer esta mues­tra, el es­pec­ta­dor se lle­va sen­sa­cio­nes y, de­fi­ni­ti­va­men­te, no sale igual a como en­tró. Más allá de lo ra­cio­nal, hay en este ar­tis­ta una bús­que­da es­pi­ri­tual que tras­cien­de lo re­li­gio­so.

 “Crepúsculo” (1923)

Otro dato in­tere­san­te de Butler: como fiel ad­mi­ra­dor de Fra An­ge­li­co, su má­xi­ma as­pi­ra­ción ar­tís­ti­ca fue el po­der pin­tar un mu­ral y, si bien nun­ca re­ci­bió un en­car­go de pro­pia or­den, en 1930 con­cre­tó un ci­clo para la igle­sia de la In­ma­cu­la­da Con­cep­ción de Vi­lla Ma­ría en Cór­do­ba. Para este tra­ba­jo Butler reali­zó una se­rie de bo­ce­tos en car­to­nes, don­de se pue­de per­ci­bir una fres­cu­ra y sol­tu­ra en el tra­ta­mien­to de las fi­gu­ra que lue­go se per­die­ron en el muro. Este tra­ba­jo, al igual los vi­tra­les que reali­zó a lo lar­go de su vida, son pre­sen­ta­dos en esta ex­hi­bi­ción por me­dio de un vi­deo y re­pro­duc­cio­nes fo­to­grá­fi­cas, jun­to a tex­tos que acom­pa­ñan y com­ple­men­tan la in­for­ma­ción.

En tiem­pos en los que todo es in­me­dia­to, fu­gaz y en­de­ble, la mues­tra La ima­gen sin tiem­po pue­de sig­ni­fi­car un gran cam­bio en el día. Como una es­pe­cie de des­co­ne­xión con el abru­ma­dor tra­jín co­ti­diano, las obras de Butler nos lle­van a esa otra di­men­sión don­de el sol siem­pre bri­lla y nada nun­ca aca­ba.