La llegada de una nueva película basada en la obra de Jane Austen nos lleva a reflexionar acerca de la vigencia del misterio que son para nosotros las relaciones humanas.

La pe­lí­cu­la Amor y amis­tad (Love & Friends­hip, 2016) –la más re­cien­te adap­ta­ción ci­ne­ma­to­grá­fi­ca de una obra es­cri­ta por re­co­no­ci­da no­ve­lis­ta in­gle­sa Jane Aus­ten (1715–1817)– lle­gó a nues­tras sa­las hace ape­nas unas se­ma­nas. La pe­lí­cu­la pro­ta­go­ni­za­da por Kate Bec­kin­sa­le es una adap­ta­ción de una no­ve­la epis­to­lar ti­tu­la­da Lady Su­san que la au­to­ra es­cri­bió con tan solo 17 años.

La obra de Aus­ten ha sido co­mún­men­te ca­rac­te­ri­za­da como “no­ve­la de cos­tum­bres”; es de­cir, una no­ve­la cuyo asun­to prin­ci­pal es la des­crip­ción de la vida co­ti­dia­na de una so­cie­dad y, es­pe­cial­men­te, de la con­duc­ta de los dis­tin­tos per­so­na­jes que la com­po­nen.

Se ha ha­bla­do de ella, des­pec­ti­va­men­te, como una au­to­ra de “no­ve­las de se­ño­ri­tas”, dada la na­tu­ra­le­za apa­ren­te­men­te ba­nal de sus his­to­rias. La reali­dad es que sus li­bros no na­rran gran­des aven­tu­ras le­jos de casa, sino que las in­tri­gas que pla­gan sus pá­gi­nas se te­jen prin­ci­pal­men­te en las sa­las de es­tar. Sin em­bar­go, usar este ar­gu­men­to para de­nos­tar su pro­duc­ción o des­alen­tar su lec­tu­ra es ig­no­rar tan­to la vi­ta­li­dad del es­ti­lo como la vi­gen­cia de las preo­cu­pa­cio­nes tan in­te­li­gen­te­men­te plas­ma­das por esta ex­cel­sa es­cri­to­ra.

La vi­va­ci­dad de la pro­sa de Aus­ten no se debe so­la­men­te a la pers­pi­ca­cia de sus des­crip­cio­nes, sino tam­bién al di­na­mis­mo de sus diá­lo­gos, su in­ge­nio y su ta­len­to para la iro­nía. La au­to­ra ma­ne­ja es­tos re­cur­sos de ma­ne­ra su­til y, has­ta se po­dría de­cir, casi pí­ca­ra, que bien po­dría­mos es­pe­rar de un au­tor con­tem­po­rá­neo. Bas­ta re­cu­rrir a Or­gu­llo y pre­jui­cio (Pri­de and Pre­ju­di­ce) para com­pro­bar todo lo men­cio­na­do aquí. Esta no­ve­la, por la cual la au­to­ra es co­no­ci­da en el mun­do en­te­ro, es, a mi cri­te­rio, uno de los me­jo­res ale­ga­tos a fa­vor del ta­len­to de Aus­ten, no solo por el cor­te­jo chis­pean­te e in­men­sa­men­te atrac­ti­vo de Eli­za­beth Ben­net y Fitz­wi­lliam Darcy, sino por la afir­ma­ción que da co­mien­zo a la no­ve­la: “Es una ver­dad uni­ver­sal­men­te re­co­no­ci­da que un hom­bre sol­te­ro de ex­ten­sa for­tu­na debe es­tar en bus­ca de una es­po­sa”. Casi que la ima­gi­na­mos a Jane di­cien­do es­tas pa­la­bras en voz alta, con todo el de­co­ro que se es­pe­ra de una se­ño­ri­ta del si­glo XVIII pero, a la vez, con una son­ri­si­ta so­ca­rro­na ame­na­zan­do aso­mar en las co­mi­su­ras de sus la­bios.

Esta fra­se hí­per co­no­ci­da con­den­sa tam­bién las va­ria­das preo­cu­pa­cio­nes que con­for­man el uni­ver­so de la au­to­ra. Rá­pi­da­men­te nos da­mos cuen­ta de que la in­sis­ten­cia acer­ca del ma­tri­mo­nio no es un ges­to frí­vo­lo sino que es el emer­gen­te de las con­di­cio­nes de vida de las mu­je­res que pue­blan sus na­rra­cio­nes. En la elec­ción del com­pa­ñe­ro de vida se re­ve­la una se­rie de an­gus­tias que in­flu­yen tan­to en el ám­bi­to emo­cio­nal como eco­nó­mi­co.

Ele­gir es una ex­pre­sión de la in­di­vi­dua­li­dad –qui­zá li­ga­da al nue­vo con­tex­to bur­gués del si­glo XVIII en el que la nue­va cla­se em­pie­za a re­afir­mar su de­re­cho a de­ci­dir su pro­pio des­tino– pero tam­bién tie­ne con­se­cuen­cias di­rec­tas y con­cre­tas so­bre la fa­mi­lia. Las mu­je­res, que en esta épo­ca no pue­den he­re­dar, al­can­za­da una de­ter­mi­na­da edad de­ben preo­cu­par­se por ase­gu­rar­se vi­vien­da y una dote lo más ra­zo­na­ble po­si­ble. Los hom­bres, si son de bue­na po­si­ción, de­ben ve­lar por la res­pe­ta­bi­li­dad de su ape­lli­do y la in­te­gri­dad de su pa­tri­mo­nio, para evi­tar que vea per­ju­di­ca­do o sea mal ad­mi­nis­tra­do a raíz de una de­ci­sión im­pru­den­te. Las ame­na­zas a este or­den son bas­tan­te tan­gi­bles para am­bos se­xos, aun­que es so­bre las mu­je­res so­bre las que pesa la ma­yor pre­sión por­que son las que es­tán más li­mi­ta­das en su ac­cio­nar. Se en­fren­tan a la hu­mi­lla­ción, la des­ti­tu­ción, el ham­bre, la mi­se­ria y la muer­te.

Ha­blar de amor en me­dio de este pa­no­ra­ma pue­de re­sul­tar sor­pren­den­te. Sin em­bar­go, lo que mo­ti­va mu­chas de las de­ci­sio­nes de los per­so­na­jes de es­tas fic­cio­nes tie­ne que ver tam­bién con la ne­ce­si­dad de ha­llar, ade­más de tran­qui­li­dad eco­nó­mi­ca, cier­ta com­pa­ti­bi­li­dad emo­cio­nal en la pa­re­ja. En este sen­ti­do, la plu­ma de Aus­ten pro­vee un bál­sa­mo a las du­ras con­di­cio­nes de la reali­dad que re­tra­ta y sus per­so­na­jes sue­len en­con­trar se­me­jan­tes que les son afi­nes.

Leer la obra de Jane Aus­ten es un ejer­ci­cio, no solo de dis­fru­te, sino tam­bién de sin­ce­ra­mien­to. Nos da la po­si­bi­li­dad de re­pen­sar nues­tro pre­sen­te hí­per mo­derno y pre­gun­tar­nos qué tan li­be­ra­dos es­ta­mos de las ata­du­ras que ri­gen tan es­tric­ta­men­te una so­cie­dad que, en­tre bai­les y mu­se­li­na, nos pa­re­ce tan le­ja­na. La au­to­ra es muy há­bil para acer­car­nos a la in­te­rio­ri­dad de sus per­so­na­jes (es­pe­cial­men­te de sus he­roí­nas) y mos­trar­nos, con apa­ren­te ob­je­ti­vi­dad, sus an­sie­da­des, sus mie­dos y sus an­he­los. A tra­vés de ellos, nos pro­po­ne des­cu­brir cuá­les son nues­tros pro­pios de­seos y nues­tros pre­jui­cios, y nos in­vi­ta, creo yo, a no ser tan or­gu­llo­sos como para ig­no­rar lo que tie­ne para de­cir.