John From, última película de João Nicolau, fue presentada por el director durante la Semana del cine portugués, y Karina Korn tuvo la oportunidad de charlar con él.

João Ni­co­lau, na­ci­do en Por­tu­gal y pro­ve­nien­te del cam­po de la an­tro­po­lo­gía, se desem­pe­ña como di­rec­tor, mon­ta­jis­ta, ac­tor y mú­si­co. Den­tro de su fil­mo­gra­fía se en­cuen­tran los cor­tos Ra­pa­ce (2006), Ca­nção de amor e saú­de (2009), O Dom das Lá­gri­mas (2012) y Gam­bo­zi­nos (2013) y los lar­go­me­tra­jes A es­pa­da e a rosa (2010) y John From (2015). Sus pe­lí­cu­las se han pre­sen­ta­do en los fes­ti­va­les más pres­ti­gio­sos, in­clu­yen­do Can­nes, Ve­ne­cia, Lo­carno y São Pau­lo en­tre otros. Du­ran­te el 2016, la úl­ti­ma pe­lí­cu­la de Ni­co­lau se pudo ver en el BA­FI­CI y más re­cien­te­men­te, en la ul­te­rior edi­ción de la Se­ma­na de cine por­tu­gués.

John From se su­mer­ge de lleno en la vida y las fan­ta­sías de Rita (Ju­lia Pal­ha), jo­ven de quin­ce años, quien du­ran­te el ve­rano toma sol en el bal­cón, pa­sea y es­cu­cha mú­si­ca con su ve­ci­na Sara (Cla­ra Rie­dens­tein). Fi­li­pe, un fo­tó­gra­fo con­si­de­ra­ble­men­te ma­yor que Rita, se muda al com­ple­jo ha­bi­ta­cio­nal don­de ella vive y sin pro­po­nér­se­lo, enamo­ra per­dí­da­men­te a la jo­ven. El in­te­rés de Rita por su ve­cino la lle­va a aden­trar­se en la cul­tu­ra me­la­ne­sia y más es­pe­cí­fi­ca­men­te en el ri­tual co­no­ci­do como “John Frum” o “John From”. Este amor, que al prin­ci­pio del film se mues­tra como no co­rres­pon­di­do, se desata gra­cias a la in­tro­mi­sión de ele­men­tos fan­tás­ti­cos en el re­la­to. Pau­la­ti­na­men­te, el re­gis­tro na­tu­ra­lis­ta que inun­da­ba el co­mien­zo del film se quie­bra y con­vi­ve con uno de tono oní­ri­co el cual acer­ca –y su­per­po­ne– en ba­rrio de Rita y las is­las del Pa­cí­fi­co.

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 A di­fe­ren­cia de tus pe­lí­cu­las an­te­rio­res, esta es la pri­me­ra don­de las mu­je­res son las pro­ta­go­nis­tas. ¿Por qué ele­gis­te su­mer­gir­te en el uni­ver­so fe­me­nino?

Nun­ca he he­cho pe­lí­cu­las au­to­bio­grá­fi­cas pero sien­do los pro­ta­go­nis­tas jó­ve­nes adul­tos o per­so­nas que po­drían te­ner mi edad siem­pre hay al­gu­na au­to­rre­fe­ren­cia. Mi ex­pe­rien­cia ha ali­men­ta­do a mis per­so­na­jes, eso está más vi­si­ble en los pri­me­ros cor­tos y el pri­mer lar­go, aun­que no tan­to en las úl­ti­mas pe­lí­cu­las. En John From me qui­se ale­jar de mi per­so­na para des­cu­brir más co­sas. Ade­más por­que el uni­ver­so de las mu­je­res es más rico en cues­tio­nes de enamo­ra­mien­to, ya que tie­ne más cam­bian­tes, so­bre todo en esa edad… toca más te­clas que en un hom­bre. Des­pués ele­gí ubi­car­lo en la ado­les­cen­cia por­que es un tiem­po de in­ten­si­dad y dis­po­ni­bi­li­dad que me hace más fá­cil para mí como di­rec­tor ob­ser­var las co­sas.

Lo que yo no que­ría era iro­ni­zar o ju­gar con la in­ten­si­dad de la pa­sión de Rita. Es el cen­tro de la pe­lí­cu­la y el tema más an­ti­guo del cine. Pero me lo he pues­to com­pli­ca­do, por­que cuan­do esa pa­sión co­bra más fuer­za es el mo­men­to don­de em­pie­za esa lo­cu­ra de imá­ge­nes.

¿Cómo in­flu­yó el ha­ber ro­da­do en un ba­rrio don­de vi­vis­te du­ran­te mu­chos años en la ca­rac­te­ri­za­ción de los per­so­na­jes?

Mi co­guio­nis­ta y yo nos im­pu­si­mos te­ner la can­ti­dad mí­ni­ma de per­so­na­jes prin­ci­pa­les po­si­bles y ubi­car la pe­lí­cu­la en un es­pa­cio fí­si­co muy con­cre­to. No hay nin­gu­na re­la­ción au­to­bio­grá­fi­ca aun­que, al igual que los per­so­na­jes, pasé mi ado­les­cen­cia ahí. Lo que bus­ca­ba era un ba­rrio que fue­se un per­so­na­je den­tro de la pe­lí­cu­la. En este ba­rrio hay ca­rac­te­rís­ti­cas es­pa­cia­les, ar­qui­tec­tó­ni­cas y cro­má­ti­cas que cons­ti­tu­yen un len­gua­je, y es el len­gua­je es la pri­me­ra ca­rac­te­rís­ti­ca de un per­so­na­je. Con el solo he­cho de ob­ser­var un poco más de le­jos y sa­car par­ti­do de esas ca­rac­te­rís­ti­cas ya es­ta­ba mu­cho del ca­mino re­co­rri­do.

Ya que no que­rías con­tar con tus ex­pe­rien­cias de vida para cons­truir a los per­so­na­jes, ¿que re­fe­ren­cias uti­li­zas­te?

Para esta pe­lí­cu­la yo hice una pe­que­ña pes­qui­sa. Du­ran­te la pri­me­ra fase del cas­ting no les pedí a las ac­tri­ces ejer­ci­cios de in­ter­pre­ta­ción, era sólo ha­blar. Apar­te de eso le pre­gun­té a mi co¿guionista –que es mi her­ma­na–, ami­gas y ex no­vias cómo eran a esa al­tu­ra de su vida. Una ex no­via me dijo que ella uti­li­za­ba el re­pro­duc­tor de mú­si­ca como orácu­lo: se­gún el tí­tu­lo que sa­lie­se ha­bía es­pe­ran­za o no con su pa­re­ja.

¿Te ins­pi­ras­te en al­gún per­so­na­je ci­ne­ma­to­grá­fi­co?

Yo no he es­tu­dia­do cine así que no lo tomo como una fuen­te que me in­tere­se re­fe­ren­ciar. Para cons­truir a los per­so­na­jes yo es­cri­bía mis pe­lí­cu­las con al­guien que sa­bía que po­día ha­cer el pa­pel. Ahí la re­fe­ren­cia es muy con­cre­ta: yo sa­bía que cier­ta per­so­na se iba a mo­ver de tal ma­ne­ra… eso ayu­da a crear un per­so­na­je. En John From no te­nía nin­gu­na re­fe­ren­cia de nin­gu­na chi­ca con­cre­ta, fue la pri­mer pe­lí­cu­la don­de hice un cas­ting para se­lec­cio­nar a las ac­tri­ces.

Yo es­cri­bí para una chi­ca “nor­mal” sin nin­gún tra­zo dis­tin­ti­vo, sea fí­si­co o de otra or­den. De he­cho, te­nía cla­ro que una ac­triz bo­ni­ta iba a traer más des­ven­ta­jas que be­ne­fi­cios; sin em­bar­go, des­pués de ha­ber pa­sa­do el pro­ce­so de cas­ting, Ju­lia y Cla­ra se im­pu­sie­ron de for­ma na­tu­ral y el he­cho de que ellas fue­ran be­llas no po­día ser un im­pe­di­men­to. Tam­bién sa­bía que que­ría a al­guien con fuer­za por­que la pro­ta­go­nis­ta va a vi­vir algo que va a que­brar las ba­rre­ras del mun­do don­de vive. Eso ha sido lo que a Ju­lia le ha gus­ta­do cuan­do leyó el guion: que fue­se una chi­ca que no está ahí sólo para ser re­tra­ta­da sino para ser un mo­tor de la cosa.

Hay una fa­mo­sa fra­se de Al­fred Hitch­cock que dice “nun­ca tra­ba­jes ni con ni­ños, ni con ani­ma­les, ni con Char­les Laugh­ton”. Sal­vo por el ac­tor in­glés, vos rom­pis­te to­das las re­glas.

Si, en Gam­bo­zi­nos eran ni­ños más pe­que­ños in­clu­so. No hay di­fe­ren­cia, los tra­to de igual ma­ne­ra que a los adul­tos y en­sa­ya­mos mu­cho. Cla­ro que con los ni­ños de Gan­bo­zi­nos hay co­sas que no pue­do pe­dir por­que no pue­den en­ten­der, pero ahí ob­ser­vo más y di­ri­jo de otra ma­ne­ra, aun­que la se­rie­dad es la mis­ma. Los ac­to­res en John From son pro­fe­sio­na­les sal­vo Ju­lia y Cla­ra, para quie­nes esta fue su pri­me­ra pe­lí­cu­la. Ellas tie­nen mu­cho ta­len­to pero yo creo que es más que nada una cues­tión de creen­cia. Lo más im­por­tan­te para mí es el com­pro­mi­so con el tra­ba­jo. Ellas lo lle­va­ron con se­rie­dad, nun­ca lo to­ma­ron como una bro­ma y en­ten­die­ron que era muy im­por­tan­te para mí y para ellas. Yo, al con­tra­rio de Hitch­cock, sólo ten­go bue­nas ex­pe­rien­cias acer­ca de tra­ba­jar con ni­ños, ado­les­cen­tes y ac­to­res no pro­fe­sio­na­les.

¿Di­rías lo mis­mo so­bre tra­ba­jar con los ani­ma­les?

En John From hay un ca­suar, un ave muy agre­si­va que da pa­ta­das y ni los cui­da­do­res en­tran en las jau­las del zoo­ló­gi­co para ali­men­tar­la. Yo que­ría traer al ani­mal, pero los tres ejem­pla­res que hay en Por­tu­gal eran im­po­si­bles de trans­por­tar. Ha­bía uno que po­día ve­nir des­de Es­pa­ña pero era un pre­cio que no po­día­mos pa­gar, es por eso que hi­ci­mos un tru­co. Los efec­tos que hay en la pe­lí­cu­la son par­te de un pro­gra­ma: a mí me gus­ta com­par­tir con el es­pec­ta­dor la cons­truc­ción de la pe­lí­cu­la. Esas ani­ma­cio­nes son muy bá­si­cas y muy evi­den­tes, pero eso es a pro­pó­si­to por­que creo que hace al sen­ti­do en la pe­lí­cu­la.

En un con­tex­to ci­ne­ma­to­grá­fi­co don­de pri­man las pe­lí­cu­las de cor­te rea­lis­ta, vos de­ci­dis­te fil­mar el mun­do oní­ri­co. ¿Por qué esta elec­ción?

El cine es una he­rra­mien­ta po­de­ro­sa para li­gar mun­dos oní­ri­cos con mun­dos más reales. Hay mu­chas ca­pas de per­cep­ción que no­so­tros vi­vi­mos en la vida pero que las ten­de­mos a se­pa­rar. Una pe­lí­cu­la pue­de ser más in­tere­san­te si pue­de do­tar de la mis­ma im­por­tan­cia co­sas de dis­tin­tos ni­ve­les de per­cep­ción.

De­ci­dí ro­dar mi pe­lí­cu­la en el ve­rano, pri­me­ro por cues­tio­nes prác­ti­cas ya que hay más ho­ras de luz y me gus­ta fil­mar con la luz lo más na­tu­ral po­si­ble. Por otro lado, me per­mi­tió tra­ba­jar me­jor el cam­bio de ese ba­rrio, al prin­ci­pio nor­mal, a esa in­va­sión que des­pués sur­ge. Si ves mis otras pe­lí­cu­las vas a ver que esta co­mien­za en un tono más o me­nos rea­lis­ta. La pri­me­ra me­dia hora de la pe­lí­cu­la es casi do­cu­men­tal, ahí con­ta­mos qué es lo que las chi­cas ha­cen en las va­ca­cio­nes. Mis pe­lí­cu­las an­te­rio­res em­pie­zan ya en otro mun­do de fan­ta­sía de tono oní­ri­co. En esta yo qui­se mos­trar el cam­bio de ese tono realista/físico-factual a ese otro que sólo el cine pue­de ha­cer… dar­le el mis­mo va­lor a las reali­da­des, tan­to las oní­ri­cas como las que no lo son. No creo que las co­sas que pa­san en las pe­lí­cu­las no sean ver­dad, sino que son reales, es­tán ahí, no son sólo la pro­yec­ción de la ca­be­za de Rita.

¿Por qué ro­das­te John From en 16 mi­lí­me­tros?

Yo ven­go de una ge­ne­ra­ción que tal vez sea la pri­me­ra que ha te­ni­do cá­ma­ras de vi­deo en casa. Cuan­do me desafié a es­cri­bir mi pri­mer cor­to de fic­ción era muy na­tu­ral ele­gir el fíl­mi­co, por­que era la ma­te­ria plás­ti­ca que yo aso­cia­ba al cine. Des­de ese mo­men­to has­ta hoy las co­sas han cam­bia­do mu­cho, pero yo sigo en­con­tran­do que me in­tere­sa tra­ba­jar en fíl­mi­co, so­bre todo en 35 mi­lí­me­tros. Es este caso he ro­da­do en 16 por cues­tio­nes de cos­to. Un mes an­tes de ro­dar mi pro­duc­tor me dijo que fi­nal­men­te po­día­mos uti­li­zar el 35 pero para en­ton­ces yo ya ha­bía he­cho los tests con 16 y ha­bía de­ci­di­do que era el in­di­ca­do. El cro­ma­tis­mo que que se lo­gra­ba con esta pe­lí­cu­la me pa­re­cía equi­va­len­te a lo que a Rita le es­ta­ba pa­san­do.

¿Cómo ves el pa­no­ra­ma de pro­duc­ción fíl­mi­ca por­tu­gue­sa?

So­mos un país pe­que­ño que pro­du­ce muy poco, en­tre ocho y doce pe­lí­cu­las por año. Nada que ver con Ar­gen­ti­na o Es­pa­ña. En Por­tu­gal sólo hay una fuen­te de fi­nan­cia­mien­to que es el ICA, que ven­dría a ser como el IN­CAA aquí, se­gún ten­go en­ten­di­do. Fue­ra de eso es prác­ti­ca­men­te im­po­si­ble en­con­trar apo­yos fi­nan­cie­ros. La dis­tri­bu­ción de las pe­lí­cu­las por­tu­gue­sas es di­fí­cil y más sien­do cine de au­tor, eso pasa en toda Eu­ro­pa. Hay sa­las co­mer­cia­les –de he­cho yo es­tre­né John From en las sa­las co­mer­cia­les– pero son ca­rre­ras muy cor­tas, es­tán en car­tel dos o tres se­ma­nas.

A lo lar­go de tu ca­rre­ra fil­mas­te tan­to cor­tos como lar­gos. ¿Cómo de­ci­dís el for­ma­to de tus pe­lí­cu­las?

Yo hice dos cor­tos, un lar­go, otros dos cor­tos y un lar­go. Eso tie­ne que ver con el sis­te­ma de fi­nan­cia­mien­to en Por­tu­gal, mi ge­ne­ra­ción –por­que hace 15 años no ha­bía fi­nan­cia­mien­to para cor­tos– se pre­sen­ta­ba para ha­cer un lar­go y lis­to. An­tes se veía mu­cho al cor­to sólo como una ram­pa para lle­gar al lar­go; afor­tu­na­da­men­te aho­ra hay una lí­nea de apo­yo al cor­to, en­ton­ces es nor­mal que em­pie­ces por los cor­tos y des­pués te pue­des pre­sen­tar y ha­cer al­gún lar­go. Para mí no hay di­fe­ren­cia de sta­tus en­tre un cor­to y un lar­go, es la mis­ma se­rie­dad. Si ten­go un pro­yec­to que no lle­ga a ser un lar­go no lo voy a alar­gar para que lo sea, de he­cho, aho­ra ten­go pla­nea­do un lar­go­me­tra­je y tam­bién el pro­yec­to de dos cor­tos.

¿Po­drías con­tar­me un poco más so­bre tus pró­xi­mos pro­yec­tos?

Mi pró­xi­ma pe­lí­cu­la será un lar­go­me­tra­je mu­si­cal, me in­tere­sa con­fron­tar con la po­si­bi­li­dad –o no– de ha­cer un mu­si­cal clá­si­co hoy en día. Nues­tra re­la­ción como es­pec­ta­do­res con el cine es di­fe­ren­te, no po­de­mos ha­cer de cuen­ta que so­mos cie­gos y pen­sar que no han pa­sa­do se­sen­ta años des­de las pe­lí­cu­las de Mi­ne­lli o de la era de oro del mu­si­cal. En este mo­men­to el guion ya está es­cri­to y al­gu­nas de las can­cio­nes com­pues­tas, sólo es­ta­mos es­pe­ran­do el fi­nan­cia­mien­to para arran­car. Es­pe­ro em­pe­zar a fil­mar en no­viem­bre del año que vie­ne [2017].

¿Y los cor­tos?

Uno de los cor­tos que quie­ro ha­cer es la adap­ta­ción de un cuen­to de un es­cri­tor por­tu­gués que se ha in­ven­ta­do un seu­dó­ni­mo para es­cri­bir po­li­cia­les me­ta­fí­si­cos que re­la­tan lo que los gangs­ters o ase­si­nos a suel­do pen­sa­ban cuan­do es­ta­ban so­los en su ha­bi­ta­ción. Me in­tere­sa ha­cer un cor­to ex­plo­ran­do to­dos esos mo­men­tos de so­le­dad… pero eso no es tan fá­cil por los de­re­chos del li­bro.

Otro pro­yec­to que tam­bién quie­ro ha­cer es apro­ve­char un ma­te­rial que he de­ja­do afue­ra de unos cor­tos que fil­mé. En 2012 fil­mé O Dom das La­gri­mas, cor­to que ha sido una en­co­mien­da de­bi­do al nom­bra­mien­to de Gui­ma­rães como ca­pi­tal eu­ro­pea de la cul­tu­ra. Este se es­tre­nó en Lo­carno pero des­pués no cir­cu­ló. El año que vie­ne los de­re­chos de ese ma­te­rial pa­san para mí y ahí ya pue­do ha­cer lo que quie­ra con este.

Lue­go de la pro­yec­ción de John From, du­ran­te el diá­lo­go con el pú­bli­co men­cio­nas­te que tam­bién te in­tere­sa ro­dar el ri­tual del que se ha­bla en la pe­lí­cu­la.

In­ves­ti­gan­do des­cu­brí que ese ri­tual que ella des­cri­be en la co­ci­na acon­te­ce de ver­dad, se lla­ma “John Frum”, que es una co­rrup­ción de “John From” y se lle­va a cabo to­dos los años. Es par­te de un con­jun­to de cul­tos di­fun­di­dos por aque­lla zona que tie­nen que ver con la aso­cia­ción de abun­dan­cia ma­te­rial y los cie­los. Du­ran­te la Se­gun­da Gue­rra Mun­dial, las fuer­zas alia­das se ha­bían asen­ta­do ahí para com­ba­tir a los ja­po­ne­ses, y como los avio­nes no po­dían ate­rri­zar, de­ja­ban caer ca­jas con co­mi­da.

Lo que quie­ro es ha­cer un re­gis­tro de ar­chi­vo, me in­tere­sa fil­mar ese ri­tual no como fic­ción sino como do­cu­men­tal de lí­nea et­no­grá­fi­ca. Ya in­ves­ti­gué un poco y me pa­re­ce muy fuer­te vi­sual y cul­tu­ral­men­te. Lo quie­ro fil­mar en fíl­mi­co y eso es algo que ya casi no se hace por­que es un ma­te­rial muy caro, por eso ten­dre­mos que ar­mar una es­tra­te­gia de fi­nan­cia­mien­to al­ter­na­ti­va para ese pro­yec­to.

Tus pro­yec­tos son muy di­sí­mi­les tan­to en gé­ne­ro como for­ma­to.

Sí, y tam­bién ten­go otro que será un do­cu­men­tal. Yo es­tu­ve en 2012 en Mo­zam­bi­que, ha­cien­do una pe­lí­cu­la por en­car­go. Ahí me en­con­tré con una pla­ya de arre­ci­fe que cuan­do la ma­rea está baja se ven casi cua­tro ki­ló­me­tros de co­ral. La so­cie­dad to­da­vía tie­ne una di­vi­sión de ta­reas muy tra­di­cio­nal: los hom­bres van a pes­car en el mar y las mu­je­res y ni­ños es­tán co­gien­do mo­lus­cos y crus­tá­ceos en esa pla­ta­for­ma. Las per­so­nas ahí can­tan can­cio­nes en re­la­ción al tra­ba­jo, la fa­mi­lia, la so­cie­dad. Las can­cio­nes que una mu­jer adul­ta can­ta son di­fe­ren­te a las de una niña –que ya está tra­ba­jan­do–. Me in­tere­sa aden­trar­me en su uni­ver­so y cap­tar eso. Des­de el pun­to de vis­ta so­no­ro es in­creí­ble por­que hace un es­pe­jo de agua muy gran­de y no hay so­ni­do de mo­to­res en un ra­dio de ki­ló­me­tros. Esa ex­plo­ra­ción acús­ti­ca me es muy in­tere­san­te.

RE­CO­MEN­DA­CIO­NES

Li­te­ra­tu­ra: Me­mó­rias Pós­tu­mas de Brás Cu­bas de Ma­cha­do de As­sis y Art & Beauty de Ro­bert Crumb.
Dis­cos: Red Ro­ses For Me de The Po­gues y Es­tu­dan­do O Sam­ba de Tom Zé.
Pin­tu­ra: Dou­ble Lands­ca­pe with Pre­de­lla de Mi­chael Bi­bers­tein.

Tí­tu­lo ori­gi­nal: John From
Año: 2015
País: Por­tu­gal
Di­rec­tor: João Ni­co­lau
Guión: João Ni­co­lau, Ma­ria­na Ri­car­do
Mú­si­ca: João Lobo
Fo­to­gra­fía: Má­rio Cas­tan­hei­ra
Re­par­to: Jú­lia Pal­ha, Cla­ra Rie­dens­tein, Fi­li­pe Var­gas, Leo­nor Sil­vei­ra
Pro­duc­to­ra: O Som e a Fú­ria
Du­ra­ción: 98 mi­nu­tos